Heiner Thofern, 1959 in Bielefeld geboren, war von 2015 bis 2021 Stellvertreter des Botschafters Deutschlands bei den Organisationen der Vereinten Nationen in Rom. Schon während seiner Ausbildung zum promovierten Juristen (Studium in Bonn, Straßburg und Urbino) beschäftigt er sich eingehend mit Architektur und Städtebau. Neben dem Jurastudium besuchte er Vorlesungen zur Stadtbaugeschichte und architektonischer Formenlehre. Sein besonderes Interesse gilt der Architektur der Jahrzehnte nach dem zweiten Weltkrieg, speziell der Italiens, die trotz Übernahme vieler an internationalen Entwicklungen orientierten Erneuerungen einen eigenen Ausdruck und Charakter bewahrte. Mit einer Römerin verheiratet, erwarb Thofern über Jahrzehnte eine profunde Kenntnis der Stadt Rom vom Zentrum bis in die entlegenen Außenbezirke. Auf seinen Erkundungen des römischen Stadtgebiets entstand ein umfangreiches photographisches Archiv.