Cet ouvrage retrace dix années d'images photographiques explorant le sujet du pétrole, réalisées par l'artiste canadien Edward Burtynsky. Ce photographe a parcouru le monde afin de rendre compte de la production, de la distribution et de l'utilisation du carburant le plus essentiel de notre temps. Non seulement Burtynsky révèle le processus peu connu de sa fabrication, mais il saisit aussi les implications du pétrole dans nos vies, dépeignant des paysages altérés par son extraction du sol ainsi que par les villes et extensions périurbaines générées par son utilisation. Il évoque également la prochaine fin du pétrole au moment où nous sommes confrontés à son coût toujours croissant et à la diminution des réserves. L'exploration approfondie de Burtynsky s'organise de façon thématique : vues aériennes de gisements pétrolifères, raffineries à l'architecture massive, échangeurs autoroutiers enrubannés autour du paysage et événements populaires liés à la culture motorisée. Tout en étudiant les conséquences de notre utilisation du pétrole, l'artiste présente des images saisissantes d'anciens derricks. des vues de véhicules réduits à l'état d'épaves, de terrains dédiés au recyclage de la ferraille, ainsi que des chantiers de démolition de pétroliers. Oil, d'Edward Burtynsky, constitue la somme d'archives photographiques définitive sur ce sujet si chaudement débattu.