Knapp sechzig Jahre nach Abschluss seiner Ausbildung zum Grafiker und Bildhauer erreichte Günter Grass die Nachricht von einem bemerkenswerten Fund: In Düsseldorf stieß ein Nachmieter unter der Treppe eines Wohnhauses auf ein umfangreiches Konvolut von Zeichnungen des Studenten aus den späten vierziger und frühen fünfziger Jahren. Aus dieser Schaffensphase waren ansonsten kaum Arbeiten des Künstlers bekannt.

Das Düsseldorfer Konvolut der »Frühen Bilder« besteht aus Handzeichnungen, Aquarellen, zwei Gipsplastiken und einem Holzschnitt von Günter Grass. Anhand der »Frühen Bilder« lässt sich die stilistische Entwicklung des jungen Grass von seinen Studienjahren an der Kunstakademie in Düsseldorf und der Hochschule für Bildende Künste in Berlin bis zum Welterfolg der Blechtrommel (1959) nachzeichnen. Es demonstriert auf einzigartige Weise, wie intensiv sich Grass als Student mit der Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts, insbesondere der Klassischen Moderne mit ihren Protagonisten wie Pablo Picasso, Ernst Ludwig Kirchner oder Marc Chagall auseinandergesetzt hat. Die Werke, die Grass zwischen 1947 und 1952 schuf, bilden darüber hinaus wertvolle Quellen zum Entstehungskontext seines Erinnerungsbuches Beim Häuten der Zwiebel.

Die Publikation beinhaltet zahlreiche Fotos und Bilder von Günter Grass, die der Kunsthistoriker Dr. Jürgen Fitschen kommentiert.

In Kooperation mit dem Günter Grass-Haus, Lübeck