Walter Schels, geboren 1936 in Landshut, zählt zu den prägenden Porträtisten Deutschlands. Von 1957 bis 1965 arbeitete er als Schaufensterdekorateur in Barcelona, Toronto und Genf, bevor er als Autodidakt nach New York ging, um Fotograf zu werden. 1970 kehrte er nach Deutschland zurück und eröffnete ein Studio in München. Bis Mitte der 1990er-Jahre arbeitete er für Werbekunden wie BMW, Pan Am und Deutsche Post sowie für Magazine wieStern, Annabelle, Eltern und ZEITmagazin. Parallel dazu entstanden freie Arbeiten. Ab Mitte der 1980er-Jahre wurden seine Schwarzweiß-Porträts bekannt; insbesondere seine dokumentarischen Langzeitstudien und Porträtserien erreichen ein breites Publikum. Schels’ Arbeiten wurden vielfach ausgezeichnet und im In- und Ausland gezeigt.