Ist es ein Buch, eine Ausstellung oder ein Ausstellungskatalog? Ist es ein Massenprodukt oder ein Unikat? Dayanita Singh ist eine Buchkünstlerin, die die Möglichkeit dessen, was ein Buch sein kann, erweitert und die Grenzen von Publikation und Kunst überwindet. Book Building zeichnet den Weg von Singhs Büchern nach, vom ersten, Zakir Hussain (1986), bis zu Zakir Hussain Maquette (2019), und zeigt somit den »Buchbauprozess« der Künstlerin: von der Idee bis zum Objekt, und wie sie diese Bücher ideenreich in der Kunstwelt und darüber hinaus in Umlauf bringt.

Book Building ist Singhs Plädoyer für das Fotobuch, das sowohl eine kurze Geschichte erzählt als auch tief unter die Oberfläche taucht. Ausgehend von den Büchern, die sie mit Steidl gemacht hat, werden wir Zeugen der Verwandlung von Büchern in Buch-Objekte, die neue Interpretationsräume eröffnen: Museum of Chance (2014) zum Beispiel war erst Buchobjekt, dann Diptychon, Bücherkoffer, Museum im Koffer und Buchmuseum, bevor es schließlich zum fortlaufenden Museum in Singhs Museum Bhavan (2017) wurde.

Book Building dokumentiert 15 Bücher von Singh in Bildern und kurzen Texten, zusammen mit mehreren Anleitungen, wie man ihre Bücher in Ausstellungen umwandelt – und wir somit zu Kuratoren werden –, sowie verschiedenen performativen Interventionen, von Bücherwagen und Happenings bis hin zu Installationen und Touren. Im Mittelpunkt von Book Building steht der kollaborative Prozess, den Dayanita Singh und Gerhard Steidl über zwanzig Jahre hinweg etabliert haben, in der Überzeugung, dass sich ein Buch immer in Entwicklung befindet.