Ute Eskildsen, 1947 in Itzehoe geboren, machte ihre Lehre in Mode- und Portraitstudios und studierte Fotografie und Fotogeschichte an der Folkwangschule für Gestaltung, Essen. Danach arbeitetet sie als freie Fotografin und an der Universität, GH Essen, war Assistentin von Otto Steinert und bekleidete einige Hospitationen und Arbeitsaufenthalte in den USA. Ab 1978 baute Eskildsen die fotografische Abteilung im Museum Folkwang auf und leitete sie bis 2012. Ab 1991 war sie außerdem stellvertretende Museums-Direktorin des Folkwang. Von 2012 bis 2015 hatte sie eine Gastprofessur an der Universty of Wales, Newport, inne. 2016 bis 2022 fungierte sie als Beraterin und Gründungskuratorin des Kunsthauses Göttingen. Seit 2012 ist Ute Eskildsen als freie Kuratorin tätig und lebt in Essen.